Crase com pérola

Bom, a criatividade não tem limites, principalemtne quando o aluno está com sono e precisa responder à alguma pergunta.
Logo na primeira aula da manhã, estávamos estudando o uso do acento grave, justificando a crase.
No caderno do aluno havia a seguinte frase:
"Os cientistas viajaram à Europa para averiguar os avanços na clonagem humana".
O objetivo da atividade era usar ou não a crase e justificar a escolha.
Em uma aula anterior, havíamos estudado as regras práticas, dentre elas, a que confirma o uso da crase substituindo a expressão "viajaram à Europa" por "voltaram da", confirmando o uso da crase.
O alunos, prontamente, claro que com as limitações da dormência que o sufocava naquele instante, balbuciou algo como " a regra do "voltaram".
Feliz que alguém se manifestasse corretamente e de primeira, eu, inocentemente, estimulo a resposta completa: "Isso, pra confirmar o uso é so saber que ele eles voltaram da...?
E o infeliz me sai com essa:
"Não sei nem onde eles estavam, p'sor! Ô fulano, onde eles estavam?"